L’entreprise Colas Suisse SA a mis en place une installation solaire thermique haute température permettant à la fois de produire de la chaleur pour maintenir deux cuves de bitume au-dessus de la température de fusion et pour chauffer un bâtiment. Le système déployé offre en outre la possibilité de stocker la chaleur excédentaire à deux niveaux de température différents soit dans une cuve remplie d’eau (40-90°C) ou dans les deux cuves de stockage de bitume (110-200°C). L’installation solaire devrait à terme permettre de couvrir 60% des besoins énergétiques annuels du centre de travaux d’Yverdon-les-Bains. Les objectifs du projet étaient: (1) mesurer les performances thermiques et économiques de l’installation solaire thermique sur site. (2) Modéliser sur Polysun l’installation solaire thermique afin de simuler son niveau de performance sous d’autres climats (y compris validation expérimentale du modèle). (3) Optimiser le fonctionnement de l’installation d’un point de vue thermique, économique et environnemental (écobilan).
L'exploitation a permis d'observer le fonctionnement de l'installation et a permis de faire différents bilans d'énergie et calculs de performance. Les performances du champ de capteurs ne donnent pas entière satisfaction et sont au-dessous des performances escomptées. De plus, durant le début de la saison estivale, le chauffage électrique de l'émulsion a été favorisé péjorant ainsi la production solaire à basse température. Des simulations de l'installation ont pu être effectuées. Dans un premier temps, celles-ci ont montré le potentiel d'optimisation de l'installation en modifiant uniquement des paramètres de fonctionnement de l'installation telle qu'elle est sur site. Ensuite, d'autres simulations ont permis d'évaluer la production solaire annuelle prévisible en modifiant différents paramètres telle que la surface ou le type de capteur, la surface des échangeurs, etc. Une analyse de cycle de vie et un calcul financier concluent le travail effectué. Ces deux analysent, montrent, que d'un point de vue environnemental et malgré le fonctionnement peu optimal de l'installation solaire l'économie d'énergie primaire et la réduction des gaz à effet de serre est intéressante et permet de récupérer les impacts liés à l'installation solaire après 12 ans dans le cas du fonctionnement tel qu'observé sur site en 2016 ou après environ 2 ans en cas de fonctionnement optimisé.