Partner und Internationale Organisationen
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Universität Ulm (D), Universität Lancaster (UK), Märklin GmbH (D), HP Laboratories Bristol (UK), Internet Access Ag (CH), ETH Zürich (CH), Health-Network AG (CH)
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Abstract
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Das World Wide Web (WWW) hat sich zu einem wichtigen elektronischen Informationsdienst entwickelt. Während heute noch das Suchen und Browsen von Informationen die wichtigsten Anwendungen sind, entwickelt sich das WWW zunehmend zu einer multimedialen Kommunikationsplattform, die auch interaktive Anwendungen sowie Audio- und Videokommunikation unterstützt. Die zunehmende Durchdringung der Arbeitswelt durch das Internet eröffnet viele neue Anwendungsmöglichkeiten für die Zusammenarbeit von Gruppen. Aktivitäten die früher ortsgebunden waren, können jetzt in einer geographisch verteilten Arbeitsumgebung durchgeführt werden. Zum Beispiel wären heute internationale Forschungsprojekte ohne das Internet als gemeinsame Kommunikationsinfrastruktur kaum denkbar. Andererseits ermöglicht das Internet neuartige Gruppenaktivitäten, z.B. die Bildung von virtuellen Nachbarschaften im Internet, wobei die Nachbarschaften nicht durch die geographische Nähe charakterisiert sind, sondern z.B. durch gemeinsame Interessen der Benutzer. Es kann davon ausgegangen werden, dass die Zusammenarbeit in Gruppen über grosse Distanzen eine der bedeutendsten zukünftigen Anwendungen im Internet sein wird. Das Forschungsprojekt CoBrow/D hat sich zum Ziel gesetzt, neuartige Formen der Zusammenarbeit via Internet zu erforschen, Werkzeuge und Dienste dafür zu entwickeln und diese in ausgedehnten User Trials auf ihre Praxistauglichkeit zu prüfen.
Im Rahmen des Projektes CoBrow/D wurde ein Softwareframework entwickelt, das Grund-mechanismen für die interaktive Zusammenarbeit von Menschen via Internet anbietet. Dazu gehören Mechanismen für die synchrone Kommunikation (Audio- und Videokonferenzen, Document Sharing, etc.), Mechanismen für die asynchrone Zusammenarbeit (Dokumentenbibliothek, Email, Kalender, etc.), Benutzerverwaltung, Konferenzmanagement, Datenbankschnittstellen, dynamische Content-Generierung, usw. Basierend auf dem Framework können spezifische Werkzeuge oder ganze Anwendungen einfach, schnell und flexibel aufgebaut werden. Das Framework basiert auf zukunftsgerichteten, plattformneutralen und offenen Internet-Technologien.
Anvisierte Anwendungsgebiete des Softwareframeworks sind kollaborative Anwendungen für Gruppen im Internet, z.B. Projektadministration, Workflow Anwendungen, die Unterstützung von Interessen-gruppen sowie Verkaufs- und Dienstleistungsanwendungen. Im Rahmen von User Trials wurden in Zusammenarbeit mit Partnern aus der Industrie vier verschiedene Anwendungen basierend auf dem CoBrow/D Framework entwickelt und einem ausführlichen Praxistest unterworfen.
Das Projekt erbrachte vielversprechende Ergebnisse. Mit dem Abschluss des Projektes am 31. Dezember 1999 starteten verschiedene Exploitation-Aktivitäten. Zwei Startup Unternehmungen sind aus dem Projekt hervorgegangen und verfolgen die Weiterentwicklung und Kommerzialisierung der Projektergebnisse. Ein Team von ehemaligen Projektmitarbeitern der ETH Zürich hat unter dem Namen Teamup AG ein Unternehmen gegründet, das die CoBrow/D Technologie einsetzt, um Kundendienstanwendungen im Internet zu realisieren.
Auch die Forschungsaktivitäten laufen weiter. Die CoBrow/D Technologien und Know How fliessen in das soeben gestartete EU Forschungsprojekt ShopAware ein.
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