Greenhouse gas emission reduction strategies in agri-food systems

• Forschungsstelle: BFE
• Projektnummer: SI/503003-WP1

Kurzbeschreibung (Deutsch)

Der Agrar- und Lebensmittelsektor trägt insgesamt zu etwa einem Drittel aller Treibhausgasemissionen weltweit bei. In der Schweiz ist etwa ein Viertel der Treibhausgasemissionen der Haushalte auf den Konsum von Lebensmitteln zurückzuführen. Die Reduzierung der Treibhausgasemissionen im Agrar- und Lebensmittelsektor ist aufgrund der schwer vermeidbaren Restemissionen aus Produktionsprozessen und der damit verbundenen soziotechnischen Hürden eine Herausforderung. Wir untersuchen und bewerten das Reduktionspotenzial und die Kosten der Emissionsminderung des Schweizer Agrar- und Lebensmittelsektors entlang der Lebensmittelversorgungskette, d. h. von den landwirtschaftlichen Betrieben über die Verarbeitung bis hin zu den Einzelhändlern und Konsumentinnen und Konsumenten. Aufgrund dieser Erkenntnisse definieren wir konkrete Strategien für politische Entscheidungsträger, landwirtschaftliche Betriebe, Industrie und Verbraucherinnen und Verbraucher, wie Treibhausgasemissionen reduziert werden können. Diese Strategien berücksichtigen auch die Auswirkungen auf die Menge der produzierten Lebensmittel, das Einkommen der landwirtschaftlichen Betriebe und die Umweltauswirkungen über Treibhausgasemissionen hinaus. Ein starker Fokus unserer Aktivitäten liegt auf Verhaltensaspekten, die derzeit die Reduzierung und Vermeidung von Emissionen einschränken. Wir betrachten das gesamte Agrar- und Lebensmittelsystem, einschliesslich aller Akteure und Wechselbeziehungen, da eine isolierte Betrachtung einzelner Akteure zu verzerrten politischen Implikationen führen würde. Beispielsweise werden Futtermittelzusatzstoffe zur Reduzierung der Treibhausgasemissionen in der Milch- und Fleischproduktion, emissionsarme Lebensmittel wie Eiweisspflanzen als Fleischalternativen und die Reduzierung von Lebensmittelabfällen aus der Perspektive von Landwirtinnen und Landwirten, Verbraucherinnen und Verbraucher und der Industrie bewertet. Dafür entwickeln wir einen inter- und transdisziplinären Ansatz, der qualitative und quantitative Forschungsmethoden kombiniert.

Kurzbeschreibung (Englisch)

The agri-food sector contributes at large to about one third of all greenhouse gas (GHG) emissions globally, while in Switzerland about one fourth of households’ GHG emission footprint is linked to food. Reducing GHG emissions in the agri-food sector is challenging due to remaining residual emissions from production processes and inherent socio-technical barriers. We investigate the abatement potential of the Swiss agri-food sector along the food supply chain, i.e. from farms to processors, retailers and consumers. We assess the abatement potential and the costs of reducing emissions and provide concrete strategies for policy makers, farmers, industry and consumers on how to reduce GHG emissions while balancing other objectives such as food production, farmers' income and environmental impacts beyond GHG emissions. We focus on the behavioural aspects that currently limit the reduction and prevention of emissions. We consider the whole agri-food system, including all actors and interdependencies, as focusing on actors in isolation would lead to biased policy implications. For example, feed additives to reduce GHG emissions in dairy and meat production, low-emission foods such as protein crops as meat alternatives, and food waste reduction are evaluated from the perspective of farmers, consumers and industry. We develop a highly inter- and transdisciplinary approach, combining qualitative and quantitative research methods.

Kurzbeschreibung (Französisch)

Le secteur agroalimentaire représente environ un tiers des émissions mondiales de gaz à effet de serre, et en Suisse environ un quart de l’empreinte carbone des ménages est lié à l’alimentation. Réduire ces émissions demeure particulièrement complexe en raison des émissions résiduelles inhérentes aux processus de production et des freins sociotechniques qui limitent l’adoption de pratiques plus durables. Nous analysons le potentiel de réduction des émissions du secteur agroalimentaire suisse tout au long de la chaîne de valeur alimentaire, depuis les exploitations agricoles en passant par la transformation, jusqu'aux distributeurs et aux consommateurs. Nous évaluons les options de réduction d'émissions et leurs coûts, et proposons des stratégies concrètes pour les responsables politiques, les exploitants agricoles, l’industrie et les consommateurs. Ces stratégies visent à réduire les émissions tout en conciliant d’autres objectifs essentiels tels que la production alimentaire, le revenu agricole et les impacts environnementaux au-delà des seules émissions de gaz à effet de serre. Nous accordons une attention particulière aux comportements qui freinent aujourd’hui la prévention et la réduction des émissions. Notre approche prend en compte l’ensemble du système agroalimentaire et les interdépendances entre ses acteurs, car une analyse centrée sur un seul groupe conduirait à des recommandations politiques incomplètes. Par exemple, les additifs alimentaires permettant de réduire les émissions issues de la production laitière et carnée, les aliments à faibles émissions comme les cultures protéiques destinées à remplacer la viande, ou encore la réduction du gaspillage alimentaire, sont évalués à la fois du point de vue des agriculteurs, des consommateurs et de l’industrie. Nous développons une approche fortement interdisciplinaire et transdisciplinaire, combinant des méthodes qualitatives et quantitatives, afin de dégager des leviers de transformation robustes et socialement acceptés pour la décarbonation du système agroalimentaire suisse.

Kurzbeschreibung (Italienisch)

Il settore agroalimentare contribuisce in modo significativo a circa un terzo di tutte le emissioni globali di gas serra, mentre in Svizzera circa un quarto dell’impronta di emissioni delle famiglie è legato al consumo di alimenti. Ridurre le emissioni di gas serra in questo settore è complesso a causa delle emissioni residue generate dai processi produttivi e delle barriere socio-tecniche esistenti. Analizziamo il potenziale di abbattimento del settore agroalimentare svizzero lungo l’intera catena di approvvigionamento alimentare, dalle aziende agricole ai trasformatori, ai rivenditori e infine ai consumatori. Valutiamo sia il potenziale di riduzione delle emissioni sia i costi associati, fornendo strategie concrete a politici, agricoltori, industria e consumatori su come diminuire le emissioni di gas serra, equilibrando al contempo altri obiettivi quali la produzione alimentare, il reddito agricolo e gli impatti ambientali non legati ai gas serra. La nostra attenzione si concentra sugli aspetti comportamentali che attualmente ostacolano la riduzione e prevenzione delle emissioni. Consideriamo l’intero sistema agroalimentare, includendo tutti gli attori e le loro interdipendenze, poiché focalizzarsi sui singoli soggetti porterebbe a implicazioni politiche distorte. Valutiamo, ad esempio, l’uso di additivi per mangimi per ridurre le emissioni nella produzione di latte e carne, gli alimenti a basse emissioni come le colture proteiche alternative alla carne e la riduzione degli sprechi alimentari, analizzando tali misure dal punto di vista degli agricoltori, dei consumatori e dell’industria. Adottiamo un approccio fortemente interdisciplinare e transdisciplinare, combinando metodi di ricerca qualitativi e quantitativi.