La filière des matériaux composites génère chaque année plusieurs millions de tonnes de déchets de fibre de verre en Europe, issus notamment des pales d’éoliennes, des applications nautiques et des rebuts industriels. Aujourd’hui, les approches existantes de recyclage de fibres de verre se concentrent sur le broyage pour remplissage de matrices thermoplastiques ou sur la refusion énergétique (« remelt »), avec une perte notable des propriétés mécaniques. De plus, les approches industrielles actuelles se limitent généralement à réintégrer des fibres recyclées dans des nouveaux produits en très faibles proportions (< 5 %).
Verretex a développé en collaboration avec le laboratoire EPFL-LPAC un procédé breveté de nettoyage, restauration, ensimage et production de rouleaux non-tissés à partir de fibres de verre recyclées. Le procédé permet de réintégrer jusqu’à 100 % de fibres recyclées dans les rouleaux non-tissés, en provenance de différents flux de déchets composites. Sur des résines pétrosourcées, des performances mécaniques proches de celles de la fibre vierge ont été démontrées. Toutefois, de plus en plus, la compatibilité avec des résines biosourcées est une demande de l’industrie. Les résines biosourcées demandent un traitement spécifique de surface (sizing) pour garantir une bonne adhésion. Dans le projet actuel un sizing adaptable à diverses matrices biosourcées doit être développé. En même temps le procédé de fabrication des rouleaux doit permettre une intégration directe (« drop-in ») dans les procédés industriels existants. Dans une première étape, des résines biosourcées, appropriées aux procédés couramment utilisé pour la fabrication de pièces composites, seront sélectionnées et caractérisées. Avec celles-ci un sizing sera formulé en collaboration avec la plateforme CIME et le laboratoire LPAC, tous les deux de l’EPFL. Sur la ligne pilote en Allemagne auprès de l’institut Fraunhofer IGCV des rouleaux pilotes seront produits. A partir de ces rouleaux, des plaques composites seront fabriquées dans de laboratoire de Verretex, qui serviront de démonstrateurs techniques. Des tests mécaniques au laboratoire EPFL-LPAC permettront la comparaison avec des plaques composites conventionnelles. La collaboration avec l’EPFL et l’IGCV a s’effectue dans le présent projet sous forme de prestations de service rémunérées par Verretex SA.
