Ticks and pathogens in the animal-human environment

• Research unit: FSVO
• Project number: 6.24.03

Short description (German)

Durch Zecken übertragene Krankheitserreger stellen in der Schweiz eine erhebliche Gesundheitsbedrohung dar, doch gibt es kein umfassendes Wissen über Zecken, ihre Wirte und die Umwelt. Bisherige Studien konzentrierten sich lediglich auf spezifische Aspekte und waren nicht breit gefächert. Um diese Lücke zu schliessen, wird ein One-Health-Ansatz vorgeschlagen. Das Hauptziel besteht darin, einen Überblick über Zecken und ihre Krankheitserreger in der Schweiz zu gewinnen. Zu den spezifischen Zielen gehören die Bewertung der Zeckendiversität auf verschiedenen Wirten und in der Umwelt, die Identifizierung von Krankheitserregern, die Analyse des Mikrobioms von Zecke und Wirt sowie die Bestimmung der Vektorkompetenz. Die Ergebnisse sollen Einblicke in die One-Health Zeckenepidemiologie, die Erregerrisiken und die Rolle der Wildtiere als sentinels zu liefern. Auf der Grundlage der ermittelten Risiken können gezielte Folgestudien, Erkennungs-, Präventions- und Interventionsstrategien entwickelt werden.

Short description (English)

Pathogens transmitted by ticks are an important health threat for humans and animals in Switzerland. Currently there is no comprehensive overview of the ticks, their pathogens, their hosts and the environment in Switzerland.  Previous studies have only focussed on some aspects of tick biology and epidemiology and specific tick-borne pathogens. In addition, ticks and their pathogens from several host groups like birds and domestic animals have been understudied. We propose that comprehensive investigation of the interactions between ticks, their pathogens, humans, animals and the environment requires a One Health approach.

Project aims (English)

Obtain a One Health overview of ticks and their pathogens in Switzerland by collecting ticks from their different hosts and environments and analyse their pathogens and vector competence .

 

The overview obtained here will lead to a comprehensive One Halth risk analysis for ticks in Switzerland.

Specific objectives:

1. Obtain an overview of the diversity of ticks from humans, veterinary animals, husbandry animals, wildlife including birds, and the environment

2. Determine the diversity and abundance of specific pathogens in ticks from their different hosts

3. Determine the tick microbiome (viruses, bacteria & parasites) and the overlap with their host (skin) microbiome

4. Determine for identified pathogens whether ticks are biological hosts using histology and vector competence studies