Sharpening the tools to manage early stage invasive plants in agricul-ture: a co-innovative case study based on Asclepias syriaca

• Forschungsstelle: BLW
• Projektnummer: 22.18

Schlüsselwörter (Deutsch)

Invasive Neophyten, Bewertung des invasiven Potenzials, Wirksamkeit der Bekämpfung, extensive Wiesen, Flächen zur Förderung der Biodiversität

Schlüsselwörter (Englisch)

Invasive neophyte, assessment of invasive potential, control effectiveness, extensive grassland, areas for biodiversity promotion

Schlüsselwörter (Französisch)

Néophyte envahissante, évaluation du potentiel invasif, efficacité lutte, prairie extensive, surfaces pour la promotion de la biodiversité

Schlüsselwörter (Italienisch)

Neofita invasivo, valutazione del potenziale invasivo, efficacia del controllo, prati estensivi, aree per la promozione della biodiversità

Kurzbeschreibung (Französisch)

Les néophytes envahissantes représentent une menace aussi bien pour l’agriculture que pour la biodiversité. L’évaluation précoce de leur potentiel invasif, qui à présent se fait au moyen de recherche de littérature et avis d’experts, est essentielle pour pouvoir intervenir promptement, définir les moyens d’actions et contenir les coûts. Toutefois, aucune démarche expérimentale standardisée pour une évaluation au niveau régional n’a été développée. Le projet vise à combler ce manque et propose le développement de protocoles standardisés, à l’exemple de l’espèce modèle Asclepias syriaca, inscrite sur la Liste noire d’Info Flora.
En Suisse et plus particulièrement au Tessin, l’espèce est présente sporadiquement (stade initial de la dynamique de colonisation), mais pourrait se diffuser efficacement aussi bien de manière sexuée que végétative. Dans les pays voisins, elle pose d’importants problèmes en agriculture et au niveau environnemental.
Pour pouvoir déterminer les méthodes de lutte efficaces contre A. syriaca, nous confronterons la réalité régionale à la littérature (module 1), évaluerons son potentiel invasif à l’aide de tests bien définis et scientifiques (module 2), élaborerons des protocoles standardisés pour vérifier l’efficacité des méthodes de lutte (module 3), et finalement, transmettrons aux acteurs concernés toute l’expérience acquise pour contrôler et éradiquer l’espèce (module 4).
Ce cas d’étude sera utile aussi bien au niveau régional qu’au niveau suisse et permettra de mieux comprendre les mécanismes d’invasion lors des premiers stades de colonisation. Trouver des solutions pratiques à ce stade est essentiel pour contrôler avec succès les espèces exotiques envahissantes.

Abstract (Englisch)

This project aimed to improve the early assessment and management of invasive alien plants in Swiss agriculture by developing and validating standardized, practice-oriented protocols, using Asclepias syriaca as a model species. The project combined regional invasiveness assessment (RRIA) with rapid testing of control options (SESIS) under real management conditions. Results from RRIA showed that A. syriaca is currently still at an early invasion stage in southern Switzerland, with limited sexual reproduction but a very high vegetative regeneration potential concentrated in the upper soil layers. Standardized experiments identified the number and position of dormant buds on rhizomes, providing robust indicators for evaluating management success. Field experiments over three growing seasons demonstrated that current-practice mowing regimes promote growth of A. syriaca. In contrast, several targeted interventions achieved strong suppression of both above- and below-ground biomass. Early- and late-season glyphosate applications and intensified mowing regimes reduced stem density by up to 98%. Electrical treatment (RootWave) and repeated intensive mowing proved highly effective, while soil disturbance and manual uprooting were effective but required persistence to avoid short-term regrowth. The SESIS protocol successfully enabled a rapid, comparative evaluation of control methods, linking treatment performance to biologically meaningful below-ground indicators. Practical outputs include standardized protocols, a technical fact sheet for practitioners, and dissemination through field visits, presentations and videos. Overall, the project confirms that early, targeted and sufficiently intensive management can control or eradicate A. syriaca, and provides transferable tools for managing other early-stage invasive plants.