Epidemiology and molecular epidemiology of small ruminant lentiviruses in Swizerland II. Field study

• Research unit: FSVO
• Project number: 1.00.07

Key words (German)

CAEV, MVV, PCR, Epidemiologie, molekulare Epidemiologie, Diagnostik, Eradikation, CAEV, MVV, PCR

Key words (English)

epidemiology, molecular epidemiology, diagnosis, eradication, CAEV, MVV, PCR

Short description (German)

In der Frühjahrsuntersuchung des Jahres 1998 wurden im Berner Oberland bei Ziegen, die an einem Markt in Interlaken teilgenommen hatten, vermehrt Seroreagenten festgestellt. Abklärungen im Rahmen der ersten Projektphase deuten darauf hin, dass mit der jährlich landesweit durchgeführten Serodiagnostik landesweit nicht alle Infektionsherde erfasst werden (Vogt et al., in Vorbereitung). In dieser Projektphase soll nun die Serodiagnostik bei sero-positiven und serologisch unklaren Tieren mit der im ersten Teil des Projekts etablierten PCR-Technik für die molekulare Epidemiologie ergänzt werden. Zu diesem Zweck werden bei allen diesen Tieren geeignete Proben für weitere serologische und molekular-epidemiologische Abklärungen erhoben. Bei den Schafen sollen einerseits über die ganze Schweiz verteilte Feldstämme erhoben und analysiert werden, anderseits sollte die Sanierungsgruppe des Pilotprojekts zur Maedi-Visna Sanierung bei Schwarznasen-Schafen im Kanton Wallis weiter verfolgt werden. Von grossem Interesse bei der epidemiologischen und phylogenetischen Analyse werden Unterschiede der Feldisolate nach Infektionsherd, Rasse und Tierart sein. Als Fernziel wird die diagnostische Erfassung resp. Rekonstruktion der viralen Übertragungsketten

Project aims (German)

- Epidemiologische Abklärung der noch bestehenden Infektionsherde mittels Serologie und PCR (Infektionsquellen, Übertragung zwischen Rassen und Tierarten)
- Abklärung des SRLV (small ruminant lenti-viruses)-Spektrums in der Schweiz
- Überprüfung der Eignung der PCR als diagnostisch-epidemiologisches
Hilfsmittel (Sensitivität, Spezifität)

Abstract (English)

The small ruminant lentiviruses (SRLV), caprine arthritis-encephalitis virus (CAEV) and maedi-visna virus (MVV) cause slowly debilitating diseases in goats and sheep. SRLV are classified as list B diseases by the International Office of Epizootics. In contrast to MVV, CAEV has been controlled officially in Switzerland since 1995. The seroprevalence of CAEV has decreased from over 60% in the early 1980's to less than 2% in 2001, whereas that of MVV has remained around 10%. Due to the life-long persistence of the infection in spite of a vigorous immune response, the laboratory diagnosis is based almost exclusively on the detection of antiviral antibodies by whole-virus ELISA and immunoblot. Still, epidemiological tracing of new seroconversions, sometimes occurring in a highly clustered manner in flocks previously declared free of SRLV, proved particularly difficult in the final stage of the CAEV elimination program. Several factors, such as slow or no seroconversion in the absence of high horizontal infectious pressure, high antigenic variability of the prevalent viral strains and cross-species transmission of SRLV might contribute to these difficulties. Therefore, the detection of SRLV sequences by PCR followed by sequencing and phylogenetic analysis should prove useful as a backup for routine diagnosis and for molecular epidemiology. Due to both high genomic variability of SRLV detected in Switzerland so far and low viral load in infected animals, PCR is not a simple tool for diagnostic purposes. An important prerequisite was the identification of the optimal compartment for the detection of viral sequences and the expansion of the local sequence collection. In line with the goal of developing a backup tool for serodiagnosis, viral sequences could be detected in instances where classical epidemiology seemed to contest the serological evidence of SRLV infection. Furthermore, this type of analysis should allow the tentative identification of infection sources and transmission routes of SRLV in the field.

Publications / Results (German)

Maeschli, Ariane, Tierärztin von Riehen BS (2003): Molekularepidemiologische Feldstudie über Kleinwiederkäuer-Lentiviren. Inaugural-Dissertation, Institut für Veterinär-Virologie der Universität Bern, Schweiz.

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Publications / Results (English)

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