Die rasante Weiterentwicklung biotechnologischer Verfahren stellt die Regulierung und den Vollzug im Bereich Gentechnik vor grosse Herausforderungen. Gentechnik wird in verschiedenen Bereichen immer häufiger und polyvalenter eingesetzt. Entsprechend verändern sich auch die mittels Gentechnik hergestellten Produkte und die Eintrittspfade, wie sie in die Schweiz gelangen. Mit den etablierten Verfahren lassen sich Eingriffe ins Erbgut teilweise nicht mehr effizient und zuverlässig nachweisen. Die einfachere und effizientere gentechnische Veränderung von Organismen ermöglicht zudem, mehrere Veränderungen gleichzeitig zu erzeugen, deren Wechselwirkungen mit dem Organismus und unter sich schwieriger vorauszusagen. Andere Anwendungen ermöglichen die autonome und de facto unkontrollierbare Vermehrung von GVO in der Umwelt (sog. «Gene Drives»).
Es ist daher sehr wichtig, dass das BAFU die Entwicklung im Bereich Biotechnologie aktiv mitverfolgt und die Entwicklung von Lösungen für die neuen Herausforderungen, wo diese die Umwelt betreffen könnten, unterstützt. Die Aktivität soll zudem sicherstellen, dass das BAFU seine Aufgaben im Bereich Gentechnik wahrnehmen kann, insbesondere bezüglich Schutz von Mensch, Tier, Umwelt und biologischer Vielfalt; Monitoring von GVO in der Umwelt; Umweltrisikobeurteilungen von GVO oder von Produkten, die GVO innerhalb der erlaubten Grenzwerte enthalten oder mit Hilfe von GVO hergestellt wurden; Gewährleistung der GVO-freien Produktion; und Kennzeichnung von GVO zur Gewährung der Wahlfreiheit der Konsumentinnen und Konsumenten.
