Der Schweizerische Nationalfonds (SNF) verfügt über eine breite Palette an Förderungsinstrumenten. Dabei steht die Finanzierung von Forschungsprojekten an erster Stelle. Durch die Unterstützung der so genannten freien Forschung fördert der SNF innovative Ideen der Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler sowie qualitativ hochwertige Forschung in neuen Bereichen.
Der SNF engagiert sich ausserdem für den wissenschaftlichen Nachwuchs durch Vergabe von Stipendien und Beiträgen (Personenförderung). Von diesen Förderungsinstrumenten können junge Talente von der Dissertation bis zur Assistenzprofessur profitieren.
Im Bereich der orientierten Forschung führt der SNF Nationale Forschungsprogramme (NFP) durch, die aktuelle Probleme der Schweiz analysieren und zu deren Lösung beitragen. Die Nationalen Forschungsschwerpunkte (NFS) stärken die Forschungsstrukturen und die Stellung der Schweiz in strategisch wichtigen Bereichen wie beispielsweise in den Nanowissenschaften oder der Klimaforschung.
Um die internationale Zusammenarbeit mit wichtigen Partnerländern und Regionen zu stärken, unterstützt der SNF ausserdem mehrere Kooperationsaktivitäten.
