Les quatre vocabulaires sont des ouvrages dialectaux qui expliquent, documentent et attestent les différentes variantes de la langue standard respective.
L'état d'avancement n'est pas le même pour tous les dictionnaires. Le plus ancien et également le plus avancé est le dictionnaire de dialecte suisse-alémanique SDW.
Le premier volume d'Idiotikon est sorti en 1881 et le dernier devrait être terminé en 2020.
Depuis 1996, la responsabilité des glossaires nationaux incombe à l'ASSH, respectivement à sa Commission des glossaires nationaux. Le travail scientifique et rédactionnel est financé par la Confédération.
Une commission spéciale, composée d'éminents linguistes, est chargée des aspects scientifiques et politiques.
