Die Verteilung von elektrischer Energie erfolgt in der Schweiz auf verschiedenen Spannungsstufen mittels oberirdischen und unterirdischen Kabeln. Damit man derart hohe Spannungen in Unterstationen schalten kann, benötigt man spezielle isolierte Leistungsschalter. Die Leistungsschalter sind dabei in einem Gas als Isolationsmedium mit einer sehr hohen elektrischen Durchschlagsfestigkeit umgeben. Man spricht in diesem Zusammenhang von gasisolierten Schaltanlagen. Gemäss heutigem Stand der Technik wird bei gasisolierten Schaltanlagen Schwefelhexafluorid (SF6) eingesetzt. Die Überprüfung von Leckagen einer gasisolierten Schaltanlage erfolgt dabei hinsichtlich seiner Gasdichte. Unterschreitet die Gasdichte einen bestimmen Mindestwert wie er durch einen Gasverlust hervorgerufen werden kann, verliert das SF6 Gas seine Eigenschaften als Isoliermedium. Kommt es nach einem solchen Gasverlust zu einer Überspannung im Leiter, ist der Leistungsschalter nicht mehr in der Lage den Lichtbogen genügend früh auszublasen. Es kommt zu einem Überschlag und in der Folge zu Schäden an der elektrischen Installation.
Das verwendete SF6 Gas gilt momentan als das stärkste bekannte Treibhausgas. Auf einen Zeitraum von 100 Jahren betrachtet, wirkt sich 1 kg SF6 in der Atmosphäre genau so schädlich aus wie rund 23 t CO2 und sein Abbau durch UV-Strahlung dauert bis zu 3200 Jahre.
Zum Schutz der Umwelt und der elektrischen Installationen ist es notwendig den Gasverlust regelmässig zu überprüfen.
Die konventionelle Überprüfung hat jedoch zwei grosse Nachteile: 1. Der Dichtewächter basiert auf einem Messsystem, bei welchen die Dichte vom Druck über einen Gas-Referenzgasraum im Dichtewächter abgeleitet wird. Dadurch resultiert eine Messungenauigkeit. 2. In herkömmlichen Anlagen werden schleichende SF6-Verluste erst beim Erreichen von kritischen Grenzen festgestellt, wobei dann das SF6-Gas bereits in die Atmosphäre entwichen ist.
Durch ein neuartiges online Monitoringsystem der SF6-Gasräume werden Gasverluste mittels Trend Algorithmus frühzeitig erkannt. Dieses System trägt deshalb massgeblich zur Verminderung von SF6-Verlusten und damit zum Klimaschutz bei.
