La production d’électricité à partir d’énergie hydraulique est une source d’énergie renouvelable non polluante qui possède un fort potentiel de développement, surtout dans le domaine des petites centrales hydrauliques permettant une production décentralisée. Une commercialisation est visée à la fois en Suisse (par exemple pour l’équipement des seuils à la sortie des stations d’épuration) et à l’étranger (par exemple pour l’équipement de villages dans des pays en voie de développement).
Il n’existe actuellement pas de turbines hydrauliques de bonne qualité et bon marché permettant de produire de l’électricité à partir de très basses chutes d’eau (dès 2 mètres). L’entreprise AZ ingénierie SA a développé un nouveau concept de pico-turbine hydroélectrique avec lequel un produit standardisé bon marché, présentant un rendement énergétique global d’au moins 70% et une bonne longévité pourrait être commercialisé à bas prix.
Afin de tenir les objectifs de simplicité, fiabilité et performance, la Fondation du laboratoire de mini-hydraulique de Montcherand, MHyLab, est chargée de la conception de la partie hydraulique de la pico-turbine. A ce titre, elle fournit à AZ Ingéniérie SA le profil hydraulique optimal ainsi que les paramètres nécessaires à la définition du domaine d’application du produit (notamment le positionnement angulaire des pales, la puissance mécanique et la vitesse de rotation de la turbine).
