Gemäss VLF Art. 8 ist die ART zuständig für die methodischen Grundlagen und Harmonisierung der Bodenuntersuchungen zur Düngeberatung, zum chemischen, physikalischen und biologischen Bodenschutz, zur Abklärung von Schadstoffbelastungen sowie für Düngeruntersuchungen. Damit solche Analysen aussagekräftig und vergleichbar sind, geben die Forschungsanstalten Agroscope im Auftrag des BLW eine Sammlung von Referenz- und Forschungsmethoden heraus, halten diese laufend auf dem aktuellen Stand des Wissens und ergänzen sie mit neuen Methoden. Der ART obliegt auch die Anerkennung von Dienstleistungslabors, die im Vollzug arbeiten, und deren Beratung.
Um dem obigen Auftrag sowie den verschiedensten wissenschaftlichen Projekten (Standortbeurteilung, Langzeitversuche wie z.B. NABO) zu genügen, müssen diese Referenzmethoden unter Berücksichtigung der Modernisierung der analytischen Instrumentierung und Methodik zeitlich stabile Resultate liefern.