Effects of flock size on the use of the free range area in laying hens

• Research unit: FOAG
• Project number: 05.08

Key words (German)

Legehennen, Auslauf, Verhalten, Herdengrösse, Transponder, Kot, Bodenbelastung

Key words (English)

Laying hens, free range, behaviour, flock size, transponder, soil pollution, dropping

Short description (German)

Abklärung des Einflusses der realen Herdengrössen (4'000, 6'000 und 8'000 Tiere) auf die individuellen Auslaufnutzung, gewisse weitere Aspekte des Verhaltens von Legehennen und die Belastung der Böden mit Schadstoffen auf Praxisbetrieben. Die automatische Registrierung der Hennen beim Eintritt in den Auslauf und beim Austritt geschieht mit Hilfe einer Anlage die auf der Transpondertechnologie aufbaut. Für den Bau der Anlage wurde Prof. M. Jacomet von der Hochschule für Technik und Informatik HTI Biel ein entsprechender Auftrag erteilt, der die folgenden Rahmenbedingungen enthält: (i) Die Anlage muss auf Praxisbetrieben einsetzbar sein, ohne dass Veränderungen oder Anpassungen seitens des Stalles nötig sind (z.B. keine Verkleinerung der Auslauföffnungen). (ii) Die Anlage muss einfach zu bedienen und robust sein, so dass sie leicht von Betrieb zu Betrieb verschoben werden kann. (iii) 200 – 500 Tiere müssen individuell unterschieden werden können. (iv) Eintritt und Austritt müssen mit der entsprechenden Zeit festgehalten werden. (v) Die Anlage soll modular aufgebaut sein, so dass sie später für andere Fragestellungen leicht erweitert oder angepasst werden kann.

Short description (English)

Research on the influence of flock size on the individual use of an outdoor area and some other specific behaviour patterns of laying hens and on soil pollution around the poultry houses.

Leaving and entering the poultry house by the laying hens will be recorded individually using transponder technology developed by Prof. M. Jacomet from the HTI Biel (CH). Our requirements for this technology are: (1) Can be used without any mayor adjustments in different poultry houses. (2) The equipment is robust and mobile. (3) 200 – 500 birds shall be individually distinguishable. (4) Every entering and leaving the house must be recorded including time. (5) The equipment shall easily be transformed for other purposes.

Project aims (German)

·         Wie oft, wie lange und wann benutzen die einzelnen Hennen den Auslauf? Abhängigkeit von der Herdengrösse? Lassen sich aufgrund des Musters der Auslaufnutzung Gruppen bilden? Sind solche Gruppen mit anderen Parametern (z.B. Körpergewicht, Gefiederqualität) korreliert?

·         Lassen sich abhängig von der Herdengrösse Unterschiede im Verhalten erkennen (Ruhe- Sozial und Komfortverhalten)?

·         Nähstoffbelastung des Auslaufs: Wo, wie viel, Abhängigkeit von der Herdengrösse?

Project aims (English)

·         How often, how long and when do individual laying hens housed in different flock sizes use an out door range. Can we group the laying hens according to their pattern using the outdoor range? Are their any correlations to other parameters like body weight or feather score? 

·         Are there any behavioural differences (resting, social behaviour, comfort behaviour) according to flock size?

·         Does soil pollution around the poultry house differ depending on flock size?