Reduction of agonistic encounters between rabbit does and their negative consequences in breeding groups

• Research unit: FSVO
• Project number: 2.05.09

Key words (German)

Kaninchen, Agonistisches Verhalten, Rammler, Zibben, Gruppenhaltung, Tierschutz, Rangordnung, Verletzungen

Key words (English)

rabbits, agonistic behavior, buck, does, group housing, animal welfare, hierarchy, lesions

Short description (German)

Die Gruppenhaltung von Zuchtkaninchen ist hinsichtlich der Tatsache, dass Kaninchen ursprünglich sozial leben und hinsichtlich der Möglichkeit einer besseren Raumnutzung bei grösseren Gehegen der Einzelhaltung vorzuziehen. Bei der Gruppenhaltung kann es aber zu agonistischen Interaktionen kommen, welche in Form von Rangordnungskämpfen, bei der Bildung einer Rangordnung oder von Konkurrenzkämpfen um Ressourcen wie Futter, Sexualpartner, Nestboxen und bei der Verteidigung von Territorien, z.B. beim Zusammensetzten sich fremder Zibben, auftreten. Da es durch agonistische Interaktionen zu beurteilungsrelevanten Verletzungen oder zu Stress kommen kann, ist die Problematik sowohl aus tierschützerischer wie auch aus ökonomischer Sicht relevant.
Dieses Forschungsprojekt untersucht Ursachenfaktoren für Auseinandersetzungen mit Verletzungs- und Stressfolgen in Zuchtkaninchengruppen. Insbesondere werden der Einfluss des Rammlers auf das agonistische Verhalten der Zibben, die Problematik des Zusammensetzens von sich fremden Zuchtzibben und das Angebot eines zusätzlichen Sichtschutzes in bestehenden Gehegen untersucht. Mit den Erkenntnissen aus den Versuchen soll ein Beitrag zu einem verbesserten Management und einer besseren Ausgestaltung der Gehege in der Gruppenhaltung bei Zuchtkaninchen geleistet werden.

Short description (English)

Originally, wild rabbits live in social groups. Therefore, holding breeding rabbits in groups is to be preferred from keeping those animals singly. The possibility of a better utilisation of space in larger enclosures would be a further advantage of housing several rabbits together. However, holding rabbits in groups can lead to agonistic behaviour within the group such as hierarchic fighting, and competing for resources such as food, sexual partners, nest-boxes as well as defending the territory against intruders. Agonistic interactions may cause harmful injuries and may lead to chronic stress. Hence, agonistic behaviour in breeding rabbits can be a serious problem from the welfare as well as from the economic point of view.
The aim of this project is to examine causes for agonistic behaviour leading to injuries in breeding rabbits kept in groups. Firstly, the buck’s influence on the does’ agonistic behaviour, secondly, the problem of keeping unfamiliar does together and thirdly, offering an additional visual protection in current holding facilities are the topics of this investigation.This study is carried out in order to improve the management of holding breeding rabbits in social groups.

Project aims (German)

Das Forschungsprojekt hat zum Ziel, bekannte Ursachen und Auslöser für agonistisches Verhalten in der kommerziellen Haltung von Zuchtzibben besser zu verstehen und die Auslöser zu eliminieren. Dies soll durch bauliche Veränderung der Gehege und Anpassungen im Management erreicht werden.
Anhand ethologischer Beobachtungen und mit Hilfe von ausgewählten Blutparametern soll das Ausmass der Belastung durch das agonistische Verhalten in den verschiedenen Versuchsanordnungen auf die Kaninchen bestimmt werden.
In diesem Forschungsprojekt werden drei Fragestellungen untersucht:
Hat der Rammler einen Einfluss auf das agonistische und sozio-positive Verhalten, sowie auf Verletzungen durch agonistische Interaktionen der Kaninchen in der Zuchtgruppe?
Kann agonistisches Verhalten, sowie dessen Auswirkungen als Stressor auf die Zibben, durch das Zusammensetzen von sich fremden Zibben in einem für alle Tiere neuen Gehege vermindert werden?
Kann das Flüchten in die Nestboxen durch ein verbessertes Angebot an Rückzugsmöglichkeiten vermindert oder gar verhindert werden?

Transfer and application (German)

Aus Gründen des Tierschutzes und auch entsprechend der BTS-Verordnung ist die Gruppenhaltung der Zuchtkaninchen zu fordern. Durch agonistische Interaktionen zwischen den Tieren kommt es immer wieder zu tierschutzrelevanten Verletzungen. Aus diesem Grund wird in der Schweiz und vor allem im Ausland sowohl in der gewerblichen Mast- als auch in der Rasse/Hobbykaninchenhaltung eine sehr skeptische Haltung gegenüber der Zuchtgruppenhaltung eingenommen.
Noch existieren sehr wenige Gruppenhaltungssysteme in der Praxis, jedoch gibt es vor allem in der Schweiz positive Ansätze mit Zukunftspotential. Die Bereitstellung von Erkenntnissen von Forschungsarbeiten ist für die Zukunft der Kaninchenhaltung in die Richtung einer tierfreundlichen Produktion von grosser Wichtigkeit. Überdies brauchen wir solche Ergebnisse für die Beurteilung von Haltungssystemen für Zuchtgruppen im Rahmen des Bewilligungsverfahrens (Gesuchnummer 56042), für den Bereich BTS und für den Europarat. Damit stimmt dieses Projekt mit den in den Forschungsprioritäten 2004 – 2007 des BVET im Bereich Tierschutz formulierten Punkten 1 und 2 überein.

UMS 2009:

Schlussbericht in Form von Dissertation und 1-2 wissenschaftliche

Publikationen ist in Arbeit, Umsetzung in Praxis

ist am Laufen, KOM erhält in Form von Vorträgen Informationen

von ZTHZ zum Einbinden in „Tiere richtig halten“.

Status: Kommt an UMS 2010 (mvo)

Publications / Results (German)

 Graf, S.; Bigler, L.; Würbel, H.; Buchwalder, T. (2009) Der Einfluss des Rammlers auf die Aktivität und die Häufigkeit agonistischer Interaktionen von Zuchtzibben in der Gruppenhaltung. KTBL-Schrift 471, 203-211.

Graf, S.; Bigler, L.; Würbel, H.; Buchwalder, T (2008) Der Einfluss des Rammlers auf die Aktivität und die Häufigkeit agonistischer Interaktionen von Zuchtzibben in der Gruppenhaltung’. KTBL-Schrift 471, Aktuelle Arbeiten zur artgemässen Tierhaltung: 203-211. Freiburg (+ Presentation).

Graf, S.; Bigler, L.; Würbel, H.; Buchwalder, T. (2009) Zusammensetzen von Zuchtkaninchen in der Gruppen­haltung: Vergleich zweier Methoden bezüglich der agonistischen Interaktionen und ausgewählter Stress-parameter. In 16th International Symposium on Housing and Diseases of Rabbits, Furbearing Animals and Pet Animals. 127-139. Celle (+ Presentation).

 

 

 

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• KTBL_Graf 2008.pdf [PDF] 146 kB

Publications / Results (English)

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