Goldhamster, Verhalten, Stress, Handling, Fressfeind, Laufrad, Heimtierhaltung, Tierschutz

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In einem zweijährigen Projekt sollen im Rahmen einer Dissertation der Einfluss von Handling und Präsenz von natürlichen Fressfeinden auf das Verhalten und den Stresszustand von Goldhamstern untersucht werden. Dabei soll getestet werden, ob sich die Präsenz eines grossen Laufrads stressvermindernd auswirkt. Die Hälfte der Versuchstiere hat ein grosses Laufrad zur Verfügung, die andere Hälfte hat eine Attrappe. Der Stresszustand des Tieres wird durch Verhaltensbeobachtungen und physiologische Messungen beurteilt werden. Zu den Verhaltensbeobachtungen gehören zweimalige Videoaufnahmen und Kodierung des Verhaltens sowie permanente Erfassung der Laufradaktivität. Der aktuelle Stresszustand soll telemetrisch durch die Änderung der Körpertemperatur gemessen werden. Vergangener Stresszustand kann mit Hilfe von Corticosteroidmessungen in Kotproben bestimmt werden und Langzeitauswirkungen von Stress werden am Ende des Versuchs durch die Grösse der Nebenniere bestimmt. Als Stressfaktoren werden die Exposition zu einem Fressfeind und ausgiebiges Handling während der Ruheperiode eingesetzt. Diese Studie soll Heimtierhaltenden Hinweise auf die Auswirkung von Handling und Präsenz von anderen Haustieren auf den Stresszustandes des Hamsters geben und zeigen, ob ein grosses Laufrad stressvermindernd für Goldhamster in Heimtier- und Laborhaltung sein kann.

The effect of handling and presence of a predator on the behavior and stress of golden hamsters will be studied. It will be tested if the presence of a large running wheel could decrease the resulting stress due to handling and exposure to a natural predator. Half of the hamsters will have permanent access to a running wheel, the other hamsters will have a non-functional but identical-looking wheel. Stress will be assessed by observations of the hamsters' behavior including running in the wheel, measurements of body temperatures, measurements of cortisol/corticosterone in feces and blood, as well as the size of the adrenal gland (at the end of the experiment). The aim of this study is to evaluate the impact of handling during the resting period of hamsters compared with the exposure to natural predators like cats or ferrets and to test if the presence of a running wheel could help to decrease negative effects of these stressful events.

In der vorgeschlagenen Studie soll mit Hilfe von Körpertemperaturmessungen, Kotuntersuchungen auf Cortisol/Corticosteron und die Grösse der Nebenniere sowie Verhaltensbeobachtungen die Auswirkung von zwei in der Haltungspraxis häufigen Störungen wie a) Wecken und Handling am Tag und b) Kontakt zu Fressfeind auf den Stresszustand bei Goldhamstern unter Heimtierbedingungen mit und ohne Laufrad untersucht werden.
Frühzeitiges Erwachen (phase shifts) können durch Belastungen hervorgerufen werden (Mrosovsky et al. 1989, Cain et al. 2004) und mit Langzeitvideoaufnahmen und Laufraddaten entdeckt werden. Es soll herausgefunden werden, ob Handling in der Ruhephase des Hamsters seinen Zirkadianrhythmus stört.
Die Anwesenheit eines Fressfeindes stellt einen maximalen Stressfaktor für ein (Beute)tier dar (Blanchard et al. 1989, eigene Beob.). Die Verhaltensänderungen auf Grund dieser Feindexposition zeigen eine der höchsten Stressreaktionen des Tieres an. Mit dieser Studie wird es möglich sein, durch gleichzeitige Messung von Körpertemperatur und Verhaltensbeobachtung die Auswirkung des Stresses auf Verhalten und Physiologie zu korrelieren, was bei der Interpretation von Verhaltensweisen bei Goldhamstern in Zukunft weiterhelfen würde. Ausserdem kann das Ausmass der Belastung durch das Handling des Halters mit der Belastung durch Feindexposition verglichen werden. Ein wichtiger Punkt wird sein, ob das Vorhandenseins eines Laufrads zur Stressbewältigung (schnellerer Rückgang der erhöhten Körpertemperatur und kleinere Nebenniere bei Versuchsende) führen kann.
Diese Projektziele fügen sich an unsere früheren und im Moment durchgeführten Forschungsprojekte zur (Heimtier)Haltung des Goldhamsters an. Die Ergebnisse der vorgeschlagenen Studie sollen v.a. die Grundlage für Empfehlungen der Heimtierhalter sein, ob Handling von Goldhamstern während des Tags (inaktive Phase) vermieden werden muss und ob das Vorhandenseins eines Laufrads zur Stressverminderung notwendig sein kann.

Eberli, P.; Gebhardt-Heinrich, S.G.; Steiger, A. (2010) The influence of a predator and handling on body temperature and running wheel activity of Golden Hamsters (Mesocricetus auratus). Dissertation, Institut für Genetik, Ernährung und Haltung von Haustieren, Abt. Tierhaltung & Tierschutz, PF, CH-3001 Bern